El viernes 25 de febrero, los clientes de Bouygues Telecom en Francia recibieron un anuncio importante: la red pública LoRaWAN de Bouygues Telecom y los servicios asociados de Objenious dejarán de estar disponibles para nuevas suscripciones o renovaciones a partir de diciembre de 2024. Según Bouygues Telecom, las redes NB-IoT y LTE-M se ajustan mejor a las necesidades actuales de los clientes y prospectos de IoT, tanto en Francia como a nivel internacional. La operadora ya había anunciado el lanzamiento de su red LTE-M en septiembre de 2021 y su red NB-IoT en noviembre de 2021.
El LPWAN en bandas sin licencia no es económicamente sostenible a largo plazo. La quiebra de Sigfox y el posible cierre de varias redes LoRaWAN en distintos países refuerzan esta afirmación. La adopción y disponibilidad creciente de NB-IoT y LTE-M acabarán cubriendo las necesidades que ahora satisface LoRaWAN, lo que llevará a su desaparición o a un cambio en su modo de uso.
Los factores que impulsaron la adopción de LoRaWAN (autonomía energética y bajos costes) han sido adoptados por NB-IoT y LTE-M, reduciendo las diferencias entre estas tecnologías. Pero ¿cuáles son exactamente esas diferencias y por qué las redes LPWAN sin licencia no son sostenibles económicamente?
Las redes LPWAN sin licencia (como LoRaWAN público y Sigfox) pueden desplegarse de forma sencilla y rápida. Sin embargo, presentan grandes desventajas: no existe armonización del espectro entre países y regiones, hay una gran variedad de bandas de frecuencia, las interferencias son imposibles de gestionar y su uso queda limitado a soluciones IoT no críticas, lo que reduce considerablemente el tamaño del mercado objetivo.
En cambio, las redes LPWAN con licencia (LTE-M y NB-IoT) están ganando terreno gracias a varias ventajas: son tecnologías probadas basadas en 4G, ofrecen mejor capacidad y cobertura que las bandas sin licencia, el espectro está armonizado a nivel internacional y su ciclo de vida está gestionado por los operadores móviles.
Los operadores son expertos en instalar antenas, tender cableado y mantener redes. Pero en el mundo del IoT se necesita más que una infraestructura; también es esencial crear un mercado. Y esto ya está ocurriendo. Iniciativas como The Things Industries, Semtech, Helium y Loriot están haciendo un gran trabajo. Estas comunidades son muy activas, y al final, es la comunidad la que hace grande a una tecnología, no la tecnología por sí sola.
Desde Thingsdata, prevemos que en el futuro próximo más redes LPWAN públicas serán desactivadas o que su forma de uso cambiará considerablemente.
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